一般指4個生肖與當年相沖。比如今年是羊年，那么屬鼠，牛，羊，狗的人就犯了太歲，就是俗稱的流年不利。再具體點，屬羊的人就屬當值犯太歲(也稱值太歲)，生肖屬牛的沖太歲、屬鼠的害太歲、屬狗的刑太歲。

作為一種漢族民間信仰，每年都有沖犯太歲的生肖，如屬該生肖者，需要祭祀太歲神一年，以求太歲神保佑自己消災免禍。犯太歲是一個人的年庚對沖者，又叫沖太歲；因此，無論是哪一種，在哪一年里出現犯太歲必定百事不順，事業多困厄，身體多病變，因此務必要拜奉太歲星君以保平安。犯太歲只是八字中的一小部分，并不能完全代表人的命運好壞。