空亡”一詞是中國古典哲學專用術語之一。是指用10個天干來配12個地支，因為每一輪天干配完，最后必有兩個地支沒有天干來配了，這兩個配不上天干的地支就叫“空亡”。
如：
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
以上為一旬，用完10個天干后還剩下“戌、亥”兩個地支沒有天干來配了，這就是“空亡”，叫“甲子旬中戌亥空”。
再排下去就是以天干“甲”起配地支“戌”了，如：
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
戌、亥、子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉。
這一輪（旬）是配完10個天干后還剩下“申、酉”兩個地支沒有天干來配而成為“空亡”了，叫“甲戌旬中申酉空”。
余類推。

十天干與十二地支根據陰陽屬性兩兩相配，可組合成六十個不相重復的干支組合。因為天干的數量比地支的數量少兩個，所以，干支相配時，從甲配至癸（稱為一旬），總會有兩個地支配不上，這配不上的兩個地支，在八字預測中就稱為“空亡”。例如，從甲子開始進行干支組合的一旬中，排到癸酉就結束了，戌、亥“輪空”；同理，接下來從甲戌開始干支組合的一旬結束時，申、酉“輪空”……。這些輪空的地支，在被輪空的那一旬中，就是“空亡”的地支，簡稱“空亡”。
在八字預測中，以日柱為基準查空亡。凡是日柱所在的一旬中輪空的地支，就稱為該命局的“空亡”。如庚子是在甲午旬中，甲午旬中辰巳輪空，那么，在以庚子為日柱的命局中，辰巳就為空亡。
記憶空亡最基本的辦法是順著日柱往下數，再快一些的辦法就是利用“空亡歌”進行記憶。簡介如下：

空 亡 歌
甲乙壬癸不用想，戊己正沖是空亡。
丙丁三合前一位，庚辛三合手牽羊。

簡釋：
甲乙壬癸為天干的干支組合，馬上就可以數出來，如乙酉日主，往前數依次為甲申，申的前兩位就是排不上的地支，也就是空亡的地支，所以，以乙酉為日柱的命局，午未為空亡；再如壬申日柱，往下數為癸酉，酉后面的兩位就是排不上的地支，所以，戌亥就是空亡的地支；
以戊己為天干的日柱，與日支相沖的地支就是空亡的地支，如戊申日柱，與申相沖的是寅，空亡的地支就是寅卯；
以丙丁為天干的日柱，與日支構成三合的地支中，排在日支前一位的就是空亡，如丁巳日柱，與巳構成三合的是巳酉丑，巳的前一位是丑，子丑就是空亡；
以庚辛為天干的日柱，與日支構成三合的地支中，排在日支后一位的就是空亡，如庚戌日柱，與戌構成三合的地支是寅午戌，戌的后一位是寅，寅卯就是空亡。
在實際預測中，三合無意義；三合的作用，也就是在空亡歌中幫助記憶這一點。