黃道吉日的推算方法主要有兩種，一種是“十二值日”，另一種是十二地支配“十二神煞”。

第一種：十二值日：

黃歷以“建日、除日、滿日、平日、定日、執日、成日、收日、破日、危日、開日、閉日”等日以定吉兇。將“建、除、滿、平、定、執、破、危、成、收、開、閉”12個字分別注在黃歷中的每個日期的下方。凡與“除、危、定、執、成、開”6個字對應的日子，就是黃道吉日；與“建、滿、平、破、收、閉”6個字對應的日子，就是黑道兇日。

十二值日口訣：

除危定執-黃（黃道），建滿平收-黑（黑道）；

成開-皆可用（黃道），破閉-不可當（黑道）。

第二種：十二神煞為：

“青龍、白虎、明堂、天刑、朱雀、金匱、天德、玉堂、天牢、玄武、司命、勾陳”等十二吉兇神煞。將“青龍、天德、玉堂、司命、明堂、金匱”稱為六黃道，“白虎、天刑、朱雀、天牢、玄武、勾陳”為六黑道。

擇吉的第一步就是要弄清日子里有哪些神煞，其吉兇宜忌如何，力量大小與善惡輕重之程度怎樣等等。接著根據所要辦理的事情，尋找最適宜于它的吉神，以及它最忌諱的兇神，趨吉避兇。從原則上說，每一位事情，都有一至若干個最適宜于它的吉神和為它所忌諱的兇神。所辦事情明確，所宜所忌神煞清楚，然后根據諸神煞之所從起，逐一推排，即可獲得所需的吉時吉方。