中國古代的歷法，民用歷譜并不都是寅月為首（正月）的。夏歷歲首是“寅月”，選擇寅月有個好處就是離“立春”很近，在籌備春耕的時候總是更能提醒人，新的一年確實到啦！但是，真實的原因卻不是這回事，而是為了對應北斗斗柄在冬天指向北的緣故。我們通過十二地支對應十二月，可知“子”位在北，“午”位在南。比如，“周正”：周歷正月建子，歲首是夏歷建子十一月，那么到了周歷十一月就不是建子月了，也就與天象四季不符，周歷十一月就不是冬天了。所以，周歷冬至月不是十一月，也就不是冬天的，季節(jié)對應的并不太好。既然冬天的北斗斗柄指向北，那么子月應該是冬至月才對，但是，如果歲首選擇夏歷“子月”十一月，或者是“丑月”十二月的話，那么顯然冬天的十一月、十二月就不可能是建子、建丑月了，這不符合天象。到了漢朝太初歷，才把歷法改過來，改作寅月為年首，這樣，子月就對應十一月了。古代以“子”為北，斗柄指北時，正好是冬至附近，所以把“冬至月”定為“子月”時，北斗斗柄也正好能夠指向北方，后面的丑月，寅月都用類似方法來指定。畢竟以寅月為正月，子月就是十一月，此時北斗的“斗指子，則冬至”，子月也是冬至月了。