莊子說：“《易》以道陰陽。”雖然《易經》沒有明確使用陰陽的概念，但陰陽確是《易經》的核心思想。

古人以山南為陽， 山北 為 陰，以河北為陽、河南為陰。《尚書》有“論道經邦，燮理陰陽”之說；《詩經》有“既景乃崗，相其陰陽”之句；伯陽父有“陰伏陽迫而有地震”之論。

老子認為天地萬物，皆由陰陽化生：“萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。”范蠡 認為：“陽至而陰，陰至而陽。日困而還，月盈而匡。”

作為解說和發揮《易經》的論文集，《易傳》 《系辭》 以陰陽觀來釋《易》， 認為乾坤為“易”之門戶，乾為陽，坤為陰，陰陽和合而有天地萬物。在《周易》中，乾坤二卦即是父與母，震、巽、坎、離、艮、兌就是他們的六個子女，其中震、坎、艮為男，巽、離、兌為女。

有陰有陽，乾為純陽，坤為純陰。乾為父、為天，坤為母、為地。有天地、有父母，然后有天地間的萬物，有由父母所生的子女。《系辭上》說：“乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。”又說：“夫乾，其靜也專，其動也直，是以大生焉。夫坤，其靜也翕，其動也辟，是以廣生焉。”乾坤既代表天地，又代表父母，同時又是陰陽的化身。《序卦》說：

《系辭》說：一陰一陽之謂道，繼之者善也，成之者性也。仁者見之謂之仁，知者見之謂之知，百姓日用而不知，故君子之道鮮矣。

何謂道？《系辭上》說：“形而上者謂之道，形而下者謂之器。”道是概念，器即概念的具體化。老子說：“道可道，非常道。”道只可體悟不可言明。一陰一陽之謂道”是《周易》之根本，主要含義是：

萬物皆陰陽。 天地萬物即由陰陽構成，陰陽互根，一一向對 ：乾為陽，坤為陰；天為陽地為陰；日為陽月為陰；晝為陽夜為陰；南陽北陰；上陽下陰；明陽幽陰；暑陽寒陰；健陽順陰；剛陽柔陰；男陽女陰；貴陽賤陰，等等。

陰非純陰，陽非純陽。任何事物的基本屬性可以是陰或陽，但陰陽并不是純粹的陰陽，是陰陽之中又分為陰陽的，且陰中有陰陽，陽中亦有陽陰的。陽并非純陽，陽中有陰，陰也并非純陰，陰中亦有陽。比如男為陽，女為陰，但男女中身體有上下，上為陽，下為陰；左為陽，右為陰。

此消彼長。陰陽既不是固定的、靜止的，也不是彼此對抗的。而是此消彼長、此進彼退的交互變化過程。陰陽若是對抗，則一切便沒法生存而土崩瓦解。比如春季之時，陽氣升而陰氣降，夏季，陽至盛而陰至衰；秋季則陰氣升而陽氣降，冬季則陰盛而陽衰。

交互感應。陰陽不能各自獨立獨行，必須與對方交互感應方可生存。若陰陽分離，不發生交互感應，則萬物不得發生。卦因爻而成，而爻即是交，即陰與陽的相交，因交而感，因感而應。如天氣升而地氣降，二氣交而有泰，故天地相交、上下相交，而“泰”。若天氣升而地氣降，二氣不得交而否。

《系辭》說：“天地絪缊，萬物化醇。男女構精，萬物化生。”因為有陰陽的交互感應，所以才有萬物的生發。不相交，則無萬物。

陰陽互化。物極必反，陰陽互化，《周易》的基本規則是，任何事物發展到頂峰，則必然物極必反，老子說“反者道之動”，意即陽極則陰，陰極則陽，陰陽互根。

程頤說：陰陽本身，陰陽的變化，以及陰陽變化規律性都不是道，道是陰陽變化的秩序所表現出來的道理，才叫道。

“一陰一陽之謂道”，看似簡單明了，實則蘊含豐富，所以曰仁者見仁，智者見智，百姓日用而不知。見仁與見智，猶如盲人摸象，知其一而不知其二，而眾人只知道循道而行，卻知其然而不知其所以然。