一陰一陽之謂道。很多人迷迷糊糊以為這句話說的意思是，一陰，一陽，就構成了道。這是很不確切的。米鴻賓《大易識階》中對這句話作了很認真的注解。
“陰”字最早出現在西周金文中，原義表示山之陰面或云遮住了陽光。關于陰的注釋有：《說文》曰：“水之南，山之北也。”《太玄》謂：“幽無形，深不測之謂陰也。”《管子?心術上》：“陰者靜。” 《尚書今古文集解?洪范》：“陰，降也。”《禮記?曲禮上》孔疏：“陰，卑也。”《戰國策?秦策》高注：“陰，小。”王逸注《楚辭》：“陰，臣也。”《左傳?僖公十五年》：“內為陰。”《素問?陰陽應象大論》：“陰者，真藏也。”《春秋繁露?基義》：“陰者，陽之合也。” 顏師古注《漢書?郊祀志下》：“陰為柔。” 王肅注《孔子家語?本命》：“陰，偶數。”等等。
“陽”字最早出現在甲骨文中，原義表示高明。關于陽的注釋有：《說文》：“陽，高明也。”《禹貢》：“山南為陽，水北為陽。”《周禮?考工記?輪人》賈公彥疏：“向日為陽。”《禮記?曲禮上》注：“陽，尊也。”《禮記?曾子問》鄭玄注：“明者曰陽。”《左傳?僖公十五年》：“外為陽。”《莊子》成玄英疏《達生》：“陽，顯也。”；《人間世》：“陽，剛猛也。”《太玄經?玄告》：“陽動吐，陰靜翕。”《玉篇?阜部》：“陽，清也。”顏師古注《漢書?郊祀志下》：“陽為剛。”王肅注《孔子家語?本命》：“陽數奇。”
陰陽思想約萌芽于殷周之際，陰陽二字在文獻中首見于《詩經》。《詩經?公劉》云：“相其陰陽。”即是指向日光的地方為陽，背日光的地方為陰。但，那時的陰陽還沒有對立屬性，用的都是原義。
漸漸地，陰陽的概念開始增大，開始“互動”， 開始成為了古代文化最基本的認知概念和方法。最簡單的稱法是“一陰一陽之謂道”。但是，這句話很多人都沒有鬧清楚，主要是因為不知曉里邊“一”字的真實含義。在這里，“一”并不是一個數詞，其本意是“所以”。所以陰所以陽，構成的是一種互相交替循環的動態狀況，這才稱其為道。再說得直白點，陰陽不是道，陽了又陰陰了又陽的這個過程才是道，一如朱熹所說“所以循環者乃道也”。黎靖德在《朱子語類》卷六十六中的解析是：“一陰一陽之謂道，陰陽是氣，不是道，所以為陰陽者乃道也。若只言陰陽之謂道，則陰陽是道。今曰‘一陰一陽’，則是所以循環者乃道也。”。
陰陽是氣，“通天地者一氣耳”，而在“氣”的基礎上建立起來的陰陽學說，不僅是中國古代樸素的對立統一理論，也是宇宙的總規律。
（《周易·系辭》中說：“一陰一陽之謂道。”世界上千姿百態的萬物和萬物的千變萬化都是陰陽相互作用的結果。《周易》研究的對象是天、地、人三才，而以人為根本。三才又各具陰陽，所以《周易》六爻而成六十四卦。
《周易》一書起源于甲骨卜的實踐，或許到了殷商末年，周文王寫下了六十四卦系的卦辭。后來在春秋時期，孔子的弟子繼承了孔子對周易的發現，著了《易傳》。秦始皇焚書坑儒的時候，李斯將其列為醫術占卜書而幸免于難。
一奇一偶之謂道,即一陰一陽之謂道;奇偶不測之謂神,即陰陽不測之謂神.（春秋戰國，張載）