北斗七星，是大熊座的天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開(kāi)陽(yáng)、搖光七星。古代中國(guó)人民把這七星聯(lián)系起來(lái)想象成為古代舀酒的斗形。

傳說(shuō)北斗七星的每一顆星都有著它們自己的含義，從勺把開(kāi)始,第一顆是力量之星,第二顆是智慧之星,第三顆是勇氣之星，第四顆代表著愛(ài)情，第五顆是幸福之星，第六顆則是災(zāi)禍之星，第七顆星代表著劫后重生。

北斗星在不同的季節(jié)和夜晚不同的時(shí)間，出現(xiàn)于天空不同的方位，所以古人就根據(jù)初昏時(shí)斗柄所指的方向來(lái)決定季節(jié)：斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。

古代中國(guó)人民把這七星聯(lián)系起來(lái)想象成為古代舀酒的斗形。天樞、天璇、天璣、天權(quán)組成為斗身，古曰魁；玉衡、開(kāi)陽(yáng)、搖光組成為斗柄，古曰杓。

北斗七星從斗身上端開(kāi)始，到斗柄的末尾，按順序依次命名為α、β、γ、δ、ε、ζ、η，中國(guó)古代天文學(xué)家分別把它們稱作：天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開(kāi)陽(yáng)、瑤光。

從“天璇”通過(guò)“天樞”向外延伸一條直線，大約延長(zhǎng)5倍多些，就可見(jiàn)到一顆和北斗七星差不多亮的星星,這就是北極星。

道教稱北斗七星為七元解厄星君，居北斗七宮，即：天樞宮貪狼星君、天璇宮巨門星君、天璣宮祿存星君、天權(quán)宮文曲星君、玉衡宮廉貞星君、開(kāi)陽(yáng)宮武曲星君、瑤光宮破軍星君。

北斗七星屬大熊座的一部分，從圖形上看，北斗七星位于大熊的尾巴。這七顆星中有6顆是2等星，1顆是3等星。通過(guò)斗口的兩顆星連線，朝斗口方向延長(zhǎng)約5倍遠(yuǎn)，就找到了北極星。

認(rèn)星歌有：“認(rèn)星先從北斗來(lái)，由北往西再展開(kāi)。”初學(xué)認(rèn)星者可以從北斗七星依次來(lái)找其它星座了。大熊座中排成勺形的7顆星。古人很重視北斗，因?yàn)榭梢岳盟鼇?lái)辨別方向，定季節(jié)。

天樞、天璇、天璣、天權(quán)四星為魁，組成北斗七星的“斗”，柄狀三星分別是——玉衡、開(kāi)陽(yáng)、搖光。杓柄中央的星名叫“開(kāi)陽(yáng)”，相距11分處有一顆4等伴星，名“輔”，開(kāi)陽(yáng)星和輔星組成光學(xué)雙星， 肉眼即能識(shí)辨。開(kāi)陽(yáng)與輔星也是全天唯一一對(duì)肉眼可見(jiàn)的物理雙星。

北斗七星又簡(jiǎn)稱“北斗”。離北天極不遠(yuǎn)，排列成斗形的七顆亮星。除δ（天權(quán)）星為3等星外，其余六星都是2等星。

把北斗七星斗前二星連接，并朝斗口方向延長(zhǎng)約五倍距離即可找到北極星，常被用作指示方向和識(shí)別星座的標(biāo)志。此外，按照北斗七星斗柄曲線延伸，畫出一條弧線后，會(huì)遇到21顆亮星之一的大角，即牧夫座α星。