八卦分為先后天，后天八卦圖又稱知文王八卦圖，即震卦為起始點，位列正東。按順時針方向，依次為巽卦，東南；離卦，正南；坤卦，西南；兌卦，正西；乾卦，西北；坎卦，正北；艮卦，東北。如象征節氣，則震為春分，巽為立夏，離為夏至，坤為立秋，兌為秋分，乾為立冬，坎為冬至，艮為立春。 即是序數為：坎一、坤二、震三、巽四、五為中道宮，乾六、兌七、艮八、離九 《說卦傳》曰：“乾、天也，故稱乎父。坤、地也，故稱乎母。震一索而得男，故謂之長男。巽一索而得女，故謂這長女。坎再索而得男，故謂之中男。離再索而得女，故謂內之中女。艮三索而得男，故謂之少男。兌三索而得女，故謂之少女”。《說卦傳》曰：“帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮”。邵子曰：“乾統三男于西北，坤統三女于西南，乾、坎、艮、震為陽，巽、離、坤、兌為陰”。

后天八卦是由先天八卦演變出來。后天八卦圖與先天八卦圖不同。后天八卦亦名“文容王八卦”，相傳是周朝的圣君周文王所繪，這是屬于后天事象的八卦，以乾為父，坤為母，震為長男，巽為長女，坎為中男，離為中女，艮為少男，兌為少女。