中國人認為宇宙萬物是由金、木、水、火、土這五種元素所構(gòu)成的。這五種元素有著相生相克的關(guān)系。

金：猴、雞

木：虎、兔

水：鼠、豬

火：蛇、馬

土：牛、龍、羊、狗

五行具有下列特征：

木：具有生發(fā)、條達的特征；

火：具有炎熱、向上的特征；

土：具有長養(yǎng)、化育的特征；

金：具有清靜、收殺的特征；

水：具有寒冷、向下的特征。

五行相生

五行相生好比母生子，有相親相愛之情，意味著暢順、吉祥。如：

木生火：火要依靠柴薪來維持燃燒

火生土：土要依靠太陽來普照

土生金：金要依靠山巖來儲存

金生水：水要依靠鐵器來開導疏通

水生木：木要依靠雨露來灌溉

五行相克

五行相克，好比戰(zhàn)爭，彼此敵對。據(jù)《白虎通義》載：五行所以相害相克者，天地之性。眾勝寡，故水勝火也；精勝堅，故火勝金；剛勝柔，故金勝木；專勝散，故木勝土；實勝虛，故土勝水也。

木克土：樹木可以入土

火克金：烈火可以溶金

土克水：土可以覆水

金克木：金可以伐木

水克火：水可以滅火