一談到張作相，很多人就會有這樣的疑問：他是不是張作霖的親兄弟呀？要不，怎么兩個人名就一字之差呢？其實，張作相跟張作霖“非親非故”。張作相是錦西義縣人，張作霖是奉天海城縣人。他倆只是名字上的巧合，并沒有血緣關系。但是，由于他倆兩次結拜為盟兄弟，所以很多人認為兩人就是親兄弟。
不過，兩人絕對夠得上是“鐵哥們兒”。據史料記載，1907年，馬龍潭、吳俊升、孫烈臣、張景惠、馮德麟、湯玉麟、張作霖、張作相等八人，按年齡為序，結拜為盟兄弟。1916年，張作霖任奉天督軍兼省長，張作相任二十七師步兵旅長。1918年段祺瑞任命張作霖為東三省巡閱使，張作相任巡閱使署總參謀長、參議，兼任二十七師師長和衛隊旅旅長。1919年，張作霖重建東三省講武堂，張作相任堂長。1924年，張作相任吉林省督軍兼省長。1927年，在張作霖提議下，與張作相、吳俊升、湯玉麟、孫傳芳、張宗昌、韓麟春、褚玉璞等再次結拜為盟兄弟。
1928年“皇姑屯事件”后，張作相以“托孤之臣”身份，一心輔佐少帥張學良。而張學良對張作相也很敬重，稱他為老叔、輔帥。1930年9月，張學良率東北軍主力進關。此時的張作相，則作為留守大臣，任東北留守司令，盡心盡力地替張學良“看家護院”：主持東北后方一切事務。
1933年，張作相退出軍政界。此后，他一直在天津隱居，在家養花種草消磨時光。1949年3月，張作相患腦溢血突然死去。記者 盧立業