當(dāng)你得罪了一個(gè)厲害的人物時(shí)，他一定會(huì)說(shuō)你是“太歲頭上動(dòng)土”。太歲，這顯然是不可觸犯的代名詞，不過(guò)我們?nèi)羰亲犯菰矗瑫?huì)發(fā)現(xiàn)“太歲”一詞中包含著很復(fù)雜的天文知識(shí)。

與太歲對(duì)應(yīng)的是歲星，即眾所周知的木星。在古人的天文理論中，歲星沿著黃道運(yùn)行，每個(gè)時(shí)期都會(huì)有一個(gè)星座與之對(duì)應(yīng)，而歲星沿著黃道運(yùn)行一圈要二十年，共經(jīng)歷十二個(gè)星座。據(jù)此，古代天文學(xué)家將黃道分成十二等分，并各自命名：星紀(jì)、玄枵、諏訾、降婁、大梁、實(shí)枕、鶉首、鶉火、鶉尾、壽星、大火、析木。

歲星是按自西向東的方向運(yùn)行的，和人們所熟悉的十二星辰的方向恰恰相反，這給實(shí)際應(yīng)用帶來(lái)了極大的不便，所以古人就假設(shè)出一個(gè)太歲星，與歲星呈反方向運(yùn)動(dòng)，這樣就和十二星辰的方向順序一致。后來(lái)人們根據(jù)太歲的運(yùn)行位置進(jìn)行紀(jì)年，這就產(chǎn)生了我國(guó)傳統(tǒng)紀(jì)年法的一個(gè)基礎(chǔ)內(nèi)容——十二地支，也就是十二生肖。古人還給這十二地支起了其他的名字，如太歲在寅叫攝提，在卯叫單閼。屈原《離騷》里說(shuō)“攝提貞于虻諏兮，惟庚寅吾以降”，說(shuō)明他就是生在寅年，也就是我們常說(shuō)的屬虎。

歲星十二年一輪回，太歲卻是十年一輪回，并以天干紀(jì)年，這樣天干地支相配，形成六十年一輪回的天干地支紀(jì)年法。而太歲每年所在的方位就是兇位，這一年不宜在此方向興建房屋，不能動(dòng)土，否則會(huì)有災(zāi)禍。