唐代孫思邈《千金要方》記載“春夏向東秋冬向西”

在尋找到最佳睡姿的同時，古人還在睡覺的朝向上進行了探索。古人認為，頭朝哪睡，事關身體健康和睡眠的質量，但到底頭朝哪睡比較好，并沒有最佳睡姿選擇上那么統一。

古代比較流行的觀點是睡覺的朝向應因時而變，即所謂“四時說”。持這種觀點的，以唐代醫學家孫思邈為代表，他在《千金要方·道林養性》中稱：“凡人臥，春夏向東，秋冬向西。”意思是，春夏兩季，睡覺時宜頭朝東，腳朝西；秋冬兩季剛好相反，宜頭朝西、腳向東。

具體調換方向的時間點，宜以“立春”和“立秋”兩個節氣為起始。宋蒲虔貫《保生要錄》中是這樣說的：“凡臥，自立春后至立秋前，欲東其首；自立秋之后至立春前，欲西其首。”

這種“東西向”睡覺觀念，在中國有相當久遠的歷史，并對建筑的內部結構產生深刻影響。在秦漢以后，不論是帝王宮殿還是坊間民居，房間擺床多是東西向，就是受此“睡覺觀”的影響，這種觀念或許正是在《黃帝內經》“春夏養陽，秋冬養陰”的養生觀基礎上產生的。

總的說來，古人在睡覺朝向的選擇上，以東為上，西次之；南亦可，北不宜。有的養生家干脆認為，睡覺的朝向宜“寢恒東首”，即睡覺固定頭朝東，腳朝西。其理由是，東方主春，主升發之氣，四季頭朝東睡覺最適合，“謂順生氣而臥也。”

在四種朝向中，“北臥”，即頭朝北，腳向南，是古人最不歡迎的，是一種忌諱。《千金要方·道林養性》即稱，“頭勿北臥，及墻北亦勿安床”；《老老恒言》“安寢”條也說，“首勿北臥，謂避地氣。”

為何睡覺不能頭朝北？古代養生家認為，北方屬水，陰中之陰位，主冬主寒，恐北首而臥陰寒之氣直傷人體元陽，損害元神之府。事實上，這一觀點也是受到孔子言論的影響，《孔子家語·問禮》中有一種說法，頭朝北是“死人向”，即所謂“生者南向，死者北首”。

最后需要說明的是，古人睡覺之“方向說”其實并沒有科學道理，甚至包含不少迷信成分，過于玄乎。以古人“南北向”睡覺不宜一說為例。現代有的科學家便認為，南北向與地球磁場方向一致，睡眠效果更好，不少長壽老人睡覺頭向北。所以，不要迷信一切，舒適為宜。