了解我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣一種現(xiàn)象：關(guān)于同一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日或者風(fēng)俗習(xí)慣，可以有不停的說(shuō)法、寓意與歷史傳說(shuō)。為何會(huì)有這樣的現(xiàn)象發(fā)生，其實(shí)可以將其歸結(jié)為時(shí)代、歷史演變、無(wú)史料可依等多方面的客觀因素。

放河燈的由來(lái)

中元節(jié)放河燈的由來(lái)，嚴(yán)格意義上將，還是跟懷念祖先、表達(dá)美好祝福的寓意有關(guān)。相傳，中元節(jié)放河燈的習(xí)俗可追溯到南北朝梁武帝時(shí)期，當(dāng)時(shí)只是僧人在放生池里放河燈，后來(lái)流傳到民間，成為人們表達(dá)對(duì)死去親人的思念，對(duì)活著的人們祝福的美好習(xí)俗。唐肅宗于759年詔天下設(shè)放生池81所。北宋真宗在1016年定佛誕日為放生日，八月十五為中秋節(jié)，屆時(shí)舉燈玩月，放河笙歌，“僧尼道俗盆養(yǎng)供佛”。宋代道教得到提倡，規(guī)定中元節(jié)各地燃河燈、濟(jì)孤魂、放焰口、演目蓮戲，不少詩(shī)人留下杭州西湖放燈歡騰的詩(shī)篇。此后，放河燈在七月半舉行并隨道教、佛教傳播而流行全國(guó)。這一天，人們?cè)诩以O(shè)酒饌、燒紙錢祭祖，到寺廟、道觀參加放河燈等法會(huì)或法會(huì)活動(dòng)。

放河燈的“超度”寓意

中元節(jié)俗稱鬼節(jié)，因此在這天放河燈的話，還帶有一種超度亡靈的意味在里面，特別是那些溺死在水中的孤魂野鬼。很多溺水而亡的孤鬼，為了投胎，往往會(huì)拉人下水讓其溺死，來(lái)?yè)Q取自己投胎的資格。民間就用“放河燈”的方式為它們超度，希望這些水鬼能不再受苦早日投胎，免的危害人間。傳說(shuō)二是，人間的河與豐都鬼城的河相連，人們把對(duì)先人的思念以及對(duì)地藏王菩薩說(shuō)的話都通過(guò)河燈，帶到陰間。

河燈的造型設(shè)計(jì)

農(nóng)歷七月十五放的河燈有很多的造型設(shè)計(jì)，它們從材質(zhì)到外形有各種嚴(yán)格的選擇與樣式，比如有的外形像西瓜，就叫做西瓜燈；還有蒿子燈、蓮花燈等等。但以荷花造型最為多見，大抵也跟此時(shí)荷花盛開有些關(guān)系。