鮫人和人魚都是人首魚尾的形象，不過兩者的形象不同、歷史傳說不同、原型不同。人魚出自外國的童話故事，鮫人是中國古代的傳說，無論是外國的還是中國古代的都是傳說，不能當真。

鮫人與人魚的區別：

1、形象不同

鮫人：人首魚尾，貌美善歌，織水為綃，墜淚成珠。發色深藍，深碧色的眼睛。壽命是人類的十倍左右。奴隸主畜養鮫人，成年后便剖開魚尾，分成兩腿，以人形拿到東市西市上出售獲利。

鮫人生下來之初沒有性別，成年后性意識覺醒，身體產生變異分裂為男女，也有一輩子中性化的。至于性別的轉折，取決于他們自身的意志。變身時間大約需要幾個月到一兩年，變身時身體發燙，鮫人一生只能選擇一次性別。

美人魚：一般人們熟悉的美人魚形象，源自德國傳說及詩歌中常提及的美麗人魚洛雷萊。她經常會在天色昏暗不明的時候出現在萊茵河畔，用她冷艷凄美的外表以及哀怨動人的歌聲，迷惑過往的船夫，使其分心而失去方向，最后沉入河底。

2、歷史傳說不同

鮫人：中國很早就有鮫人的傳說。魏晉時代，有關鮫人的記述漸多漸細。在曹植、左思、張華的詩文中都提到過鮫人。傳說中的鮫人過著神秘的生活。

美人魚：傳說人魚是出海人的詛咒。他們上半身美得讓人窒息，下半身卻是長滿鱗片的冰冷魚尾（有時是一條，有時是分裂的兩條），再加上魅惑人心的歌聲，無數的水手們就被這樣引向不歸路。【比如說賽壬小姐】他們雖然很長壽，卻仍然會面臨死亡，而且據說人魚沒有靈魂。

3、原型不同

鮫人：儒艮是海洋中唯一的草食性哺乳動物，與海牛目的其它動物如海牛的最大區別在于：海牛的尾部呈圓形，而儒艮尾部形狀與海豚尾部相似。

儒艮的頭很大，頭與身體的比例是海洋動物中最大的。嘴巨大而呈縱向，舌大，使其更利于進食海底植物而將沙子排除開。儒艮的氣孔在頭部頂端，平均15分鐘換一次氣。頭部和背部皮膚堅硬、厚實。

美人魚：海牛又有“美人魚”之稱。這一稱謂的由來可追溯到幾個世紀以前，那時美洲大陸剛剛被發現，歐洲各國紛紛派船去美洲探險尋寶。

每當黃昏日落，或者明月高懸的時候，海上漂泊的探險者和水手們，常常會透過彌漫的水霧，看到一些袒胸露膚的美麗“女人”在海上游泳、嬉戲，還有的把自己的“嬰兒”抱到胸前喂奶。而這些“女人”的下身像魚一樣，她們時而出現，時而又被海上的迷霧遮住，因此，“美人魚”的傳說也隨之誕生。

最本質的區別在于美人魚是魚，屬于動物的范疇，而魚美人是人，是屬于具有思維和認知能力的人類。

從字面上解釋，美人魚，中心詞是魚，美人是用來修飾魚這個中心名詞的，魚美人，中心詞是人，魚和美都是用來修飾人的，所以單從字面上解釋的話，這兩個稱呼是有本質區別的。縱觀中外的寓言，傳說和童話故事，，我認為美人魚和魚美人實際上是相同的意思，都是具有人和魚兩種特性的女性的稱呼，海底的世界是神秘而美好的，魚兒在海中自由自在地暢游，自古以來，女性就是美麗，理想和智慧的化身，所以美人魚和魚美人這種稱呼充分表達了人們對美好生活，對快樂自由的向往和不懈的追求。

黑鱗鮫人，這并不是首次發現，世界上已經有很多人發現人魚的尸骨了，美國海軍還曾捉到過一條活的，據說海中鮫人的油膏，不僅燃點很低，而且只要一滴便可以燃燒數月不滅，古時貴族墓中常有以其油脂作為萬年燈的，東海鮫人其性最淫，口？嗜血，都聚居于海中一座死珊瑚形成的島嶼下，那島下珊瑚洞，洞穴縱橫交錯，深不可知，那里就是人魚的老巢，它們在附近海域放出聲色，吸引過往海船客商，遇害者全被吃得骨頭也剩不下，有人捉到活的黑鱗鮫人，將其宰殺晾干，灌入它的油膏，制成長生燭，價值金珠三千~~ 實際上現在所公認的“美人魚”的原形是 儒艮 別名人魚，屬于儒艮科，學名為 Dugong dugong。

儒艮的身體呈紡錘型，長約3米，體重300~500千克。全身有稀疏的短細體毛。

沒有明顯的頸部，頭部較小，上嘴唇似馬蹄形，吻端突出有剛毛，兩個近似圓形的呼吸孔并列于頭頂前端；無外耳廓，耳孔位于眼后。無背鰭，鰭肢為橢圓形。

尾鰭寬大，左右兩側扁平對稱，后緣為叉形，無缺刻。 鰭肢的下方具一對乳房。

背部以深灰色為主，腹部稍淡。 儒艮為海生草食性獸類。

其分布與水溫、海流以及作為主要食品的海草分布有密切關系。多在 距海岸20米左右的海草叢中出沒，有時隨潮水進入河口，取食后又隨退潮回到海中，很少游向 外海。

以2~3頭的家族群活動，在隱蔽條件良好的海草區底部生活，定期浮出水面呼吸，常被 認作“美人魚”浮出水面，給人們留下了很多美麗的傳說。 儒艮是由陸生草食動物演化而來的海生動物，曾遭到嚴重捕殺，資源受到破壞，亟待加強保護。

產于廣東、廣西、海南和臺灣南部沿海。 屬于國家一級保護動物。

鮫人，魚尾人身，謂人魚之靈異者。

中國古代典籍中記載的鮫人即是西方神話中的人魚，他們生產的鮫綃，入水不濕，他們哭泣的時候，眼淚會化為珍珠。晉干寶《搜神記》卷十二：“南海之外，有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼泣，則能出珠”。

此說《博物志》、《述異記》并載之而文小異。 《述異記》卷上且云：“蛟人即泉先也，又名泉客。

南海出蛟綃紗，泉先潛織，一名龍紗，其價百余金。以為入水不濡。

南海有龍綃宮，泉先織綃之處，綃有白之如霜者”。又《太平御覽》卷八0三引《博物志》（今本無）亦云：“鮫人從水出，寓人家，積日賣絹。

將去，從主人索一器，泣而成珠滿盤，以與主人”。 《博物志》：“南海水有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼能泣珠”。

南朝梁任昉《述異記》：“鮫人，即泉先也，又名泉客。……南海有龍綃宮，泉先織紗之處，綃有白之如霜者。”

《述異記》又載：“南海出鮫綃紗，泉室潛織，一名龍紗，其價百金，以為服，入水不濡。 ”按傳統說法，美人魚以腰部為界，上半身是美麗的女人，下半身是披著鱗片的漂亮的魚尾，整個軀體，既富有誘惑力，又便于迅速逃遁。

她們沒有靈魂，像海水一樣無情；聲音通常像其外表一樣，具有欺騙性；一身兼有誘惑、虛榮、美麗、殘忍和絕望的愛情等多種特性。 一般人們熟悉的美人魚形象，源自德國傳說及詩歌中常提及的美麗人魚洛雷萊。

她經常會在天色昏暗不明的時候出現在萊茵河畔，用她冷艷凄美的外表以及哀怨動人的歌聲，迷惑過往的船夫，使其分心而失去方向，最后沉入河底。 美人魚上半身是人（多為女性）下半身是魚的身體，為基本的形態。

當時的人們很可能看錯了，把現今生存于海洋的哺乳類動物儒艮和海牛看成了怪物，因此廣為流傳，但這種說法并沒有事實根據。不過在藝術、文學或繪畫上，作為一種隱喻的象征物，這點倒是比較具有可信度。

人魚多半用來象征不幸的事，如安徒生童話中的美人魚。大部分的文學作品當中，人魚的下場都很凄慘，最后都得不到幸福。

附帶一提，雖然大家所熟悉的人魚雕塑，下半身只有一條尾鰭，但古老的西方繪畫里，人魚通常都是兩條尾鰭，這點相當不可思議。 希望對你有幫助。