《皇極經(jīng)世書》是一部運(yùn)用易理和易教推究宇宙起源、自然演化和社會歷史變遷的著作，以河洛、象數(shù)之學(xué)顯于世。《皇極經(jīng)世書》共十二卷六十四篇。首六卷《元會運(yùn)世》凡三十四篇，次四卷《聲音律品》凡十六篇，次《觀物內(nèi)篇》凡十二篇，末《觀物外篇》凡二篇。前六十二篇是邵氏自著，末二篇是門人弟子記述。錢穆先生指出：莊周、邵雍為觀物派哲學(xué)。其中《觀物篇》實(shí)乃邵雍之哲學(xué)、易理、歷史學(xué)的理論大綱。 四庫提要記載：“《皇極經(jīng)世書》·十二卷（通行本），宋邵子撰。據(jù)晁說之所作《李之才傳》，邵子數(shù)學(xué)本於之才，之才本於穆修，修本於種放，放本陳摶。蓋其術(shù)本自道家而來，當(dāng)之才初見邵子於百泉，即授以義理、物理性命之學(xué)，《皇極經(jīng)世》蓋即所謂物理之學(xué)也。其書以元經(jīng)會，以會經(jīng)運(yùn)，以運(yùn)經(jīng)世。起於帝堯甲辰，至后周顯德六年己未，凡興亡治亂之跡，皆以卦象推之。厥后王湜作《易學(xué)》，祝泌作《皇極經(jīng)世解起數(shù)訣》，張行成作《皇極經(jīng)世索隱》，各傳其學(xué)。《朱子語錄》嘗謂自《易》以后，無人做得一物如此整齊，包括得盡。又謂康節(jié)《易》看了，都看別人的不得。其推之甚至。然《語錄》又謂《易》是卜筮之書，與伏羲之卦象大異。至近時(shí)黃宗炎、朱彝尊，攻之尤力。夫以邵子之占驗(yàn)如神，則此書似乎可信，而此書之取象配數(shù)，又往往實(shí)不可解。據(jù)王湜《易學(xué)》所言，則此書實(shí)不盡出於邵子。流傳既久，疑以傳疑可矣。至所云學(xué)以人事為大，又云治生於亂，亂生於治，圣人貴未然之防，是謂《易》之大綱，則粹然儒者之言，非術(shù)數(shù)家所能及。斯所以得列於周、程、張、朱間歟？” 今見《道藏·皇極經(jīng)世》一書有十二卷，總以“觀物”名其篇，分《觀物篇》五十二篇（一至十二篇為“以元經(jīng)會”，十三至二十三篇為“以會經(jīng)運(yùn)”，二十四至三十四篇為“以運(yùn)經(jīng)世”，三十五至四十篇為音律，四十一至五十二篇為雜論）及《觀物外篇》上下篇。從《道藏》中輯出之《四庫全書·皇極經(jīng)世書》有十四卷，分《觀物篇》六十二篇（一至十二篇為“以元經(jīng)會”，十三至二十四篇為“以會經(jīng)運(yùn)”，二十五至三十四篇為“以運(yùn)經(jīng)世”，三十五至五十篇為音律，五十一至六十二篇為雜論）及《觀物外篇》上下篇。 我們讀兩宋間人王湜《易學(xué)》及清人王植《皇極經(jīng)世書解》，即知此十二卷本及十四卷本《皇極經(jīng)世》皆非邵雍原《皇極經(jīng)世》之舊。王湜曰：“康節(jié)先生遺書，或得于家之草稿，或得于外之傳聞。草稿則必欲刪而未及，傳聞則有訛謬而不實(shí)。”又于“皇極經(jīng)世節(jié)要序”中說：“康節(jié)先生衍《易》作《經(jīng)》，曰《皇極經(jīng)世》。其書浩大，凡十二冊，積千三百余板。以元經(jīng)會二策，以會經(jīng)運(yùn)二策，以運(yùn)經(jīng)世二策，聲音律呂兩相唱和四冊，準(zhǔn)《系辭》而作者二冊。”其實(shí)，王湜所見十二卷本的《皇極經(jīng)世》，已是邵伯溫于邵雍去世后將《皇極經(jīng)世》與《觀物篇》合在一起，又加入其祖父邵古的聲音律呂之學(xué)（陳繹《邵古墓銘》：君性簡寡，獨(dú)喜文字，學(xué)用聲律韻類古今切正，為之解曰正聲正字正音者合三十篇。）與張岷聽邵雍講學(xué)時(shí)所作的筆錄（邵伯溫定名為《觀物外篇》。邵伯溫《易學(xué)辨惑》：子望平時(shí)記錄先君議論為多，家人但見其素所寶惜，納之棺中。其后子堅(jiān)得其遺稿見授，今《觀物外篇》是也。）厘訂而成。一至六卷為元會運(yùn)世，七至十卷為律呂聲音，十一卷為“觀物內(nèi)篇”，十二卷為“觀物外篇”。對此，清王植已有說明：“《皇極經(jīng)世》觀物一書，邵伯子以為十二卷。一至六則元會運(yùn)世，七至十則律呂聲音，十一二則論以上二數(shù)之文也，皆為觀物篇。”邵伯溫比之《周易》上下經(jīng)及十翼厘訂《皇極經(jīng)世》為十二卷，前六卷元會運(yùn)世如上經(jīng)，中四卷聲音律呂如下經(jīng)，后二卷內(nèi)外觀物則比之上下《系辭》。其后，趙震又分前六卷為三十四篇，中四卷為十六篇。明初《性理大全》則合內(nèi)篇十二及外篇二，共為六十四篇，至嘉興徐必達(dá)刻《邵子全書》時(shí)，分“以元經(jīng)會”為十二篇、“以會經(jīng)運(yùn)”為十二篇、“以運(yùn)經(jīng)世”為十篇，前六卷總?cè)钠兴木砣詾槭Ｇ逋踔矂t總元會運(yùn)世為三卷、律呂聲音為一卷、觀物內(nèi)外篇各二卷，總成八卷。 自邵伯溫整理而成十二卷本《皇極經(jīng)世》之后，其卷數(shù)及篇數(shù)雖時(shí)有不同，然其內(nèi)容總不外是由其祖父及父親遺書并張岷聽講筆記而組成。