頭發的顏色是由頭發內部含有的色素種類不同而存在著差異。頭發中含有三種色素，它們分別是優黑色素、紅黑色素和嗜黑色素。這三種色素的顏色是不同的。

由于頭發中所含上述色素的比例不同，也就會有不同顏色的頭發了。由于種族不同，我們人類的頭發就有黑色、黃色、紅色和棕褐色之分。大體上看，黃種人的頭發是黑色的；而白種人的頭發是金黃色的。

形成頭發顏色差異的根本原因是在于人類的進化和遺傳因素，這與膚色不同的道理是一樣的。因為，黃種人長期生活在陽光充足的熱帶和亞熱帶地區，較強的紫外線照射使用權欠祖先的皮膚及毛發中黑色素含量增多，以對自身進行保護。這樣，一代一代地遺傳下來，頭發就是黑色的了。

西方人多生活在目光稀少的寒帶地區，紫外線較少，皮膚和毛發內黑色素含量較少，久而久之便形成了金黃色的頭發。這是人類進化、適應自然的結果。